여러분 주변의 환경은 어떤가요?
기온이나 온도, 기압 등의 데이터는 얻을 수 있지만 그것만으로 환경이 좋은지 나쁜지 판단하기는 어렵습니다.
우리는 얼마나 주변의 자연과 더불어 살아가고 있을까요? 이를 파악하는 객관적인 지표를 정하기란 간단한 일이 아닙니다. 자연과 더불어 살아가기 위해 중요한 것은 자연과 대화하고, 자연의 소리를 듣고자 하는 태도입니다. 수치 데이터에 근거한 이해뿐만 아니라 자연과의 관계를 통해 얻을 수 있는 체감이 중요하지 않을까요?

기술의 발전으로 인해 인류는 보다 멀리, 보다 빠르게 이동할 수 있게 되었습니다. 한편, 이동 기술의 발전함에 따라 ‘환경에 대한 영향’ 이라는 과제도 함께 생겨났습니다. 지구온난화의 원인 중 하나인 CO2의 전체 배출량 중 18.5%가 운송분야에서 발생하고 있습니다.

이동으로 인한 환경 부하를 줄이고자 세계 각지에서는 다양한 규제가 시행되고 있습니다. 시가지에 자동차의 진입을 제한하고, 특히 가솔린 차량이나 디젤 차량으로 일컬어지는 내연기관을 가진 자동차에는 보다 엄격한 규제가 가해지고 있습니다.

노르웨이의 오슬로는 자동차의 진입을 금지하는 ‘Car Free’ 구역을 도입했으며, 2015년부터 2019년에 걸쳐 단계적으로 시내로 들어오는 차량의 진입을 제한했습니다. 이에 따라 2018년 말까지 시내 중심부에 있던 700개의 주차장이 모두 철거되었습니다.

또한 스페인의 마드리드에서도 시내 중심부에 자동차의 진입제한을 도입하고 있으며 프랑스의 파리, 그리스의 아테네, 멕시코의 멕시코시티에서도 2025년까지 디젤차량 등 내연기관 차량의 진입제한을 추진하려는 움직임을 보이고 있습니다.

세계 각지 도시에서 도심에 자동차의 진입을 제한하는 규제가 시작되고 있습니다. 이대로라면 자동차는 환경을 파괴하는 존재가 되어 도시 밖으로 추방당하게 될지도 모릅니다.

자동차가 사람들의 쾌적한 이동을 보장하면서 환경에 악영향을 미치는 골칫덩이가 되지 않기 위해서는 보다 친환경적인 존재로 거듭나야 합니다.

전 세계적으로 자동차를 환경친화적 존재로 바꾸기 위해 모빌리티의 시스템, 제품, 부품 모든 요소에서 ‘전동화’가 추진되고 있습니다. 그 중요한 활동 중 하나가 전동화 제품의 개발입니다. 덴소는 전동화 제품에 필요한 전비(전기차나 전기오토바이 등의 전력소비율)가 좋은 부품을 개발하고 보급함으로써 지속 가능한 이동의 실현을 지향하고 있습니다.

2018년, 덴소는 당사의 모든 전동화 제품을 망라하는 새로운 브랜드를 만들었습니다. 덴소의 태그라인 ‘Crafting the Core’에 빗대어 전동화의 핵심이 되고자 하는 마음을 담아 ‘ELEXCORE’이라는 이름을 붙였습니다. ELEXCORE는 종래의 전동화 제품에는 없는 부가가치를 생산하여 전 세계 모빌리티에 이 제품군을 보급할 수 있는 개발을 추진하고 있습니다.

ELEXCORE에 어떤 특징이 있는지 알아보기 위해 ‘모터제너레이터’, ’배터리매니지먼트유닛’, ‘인버터’ 이 세가지를 제품을 중심으로 각 개발을 담당하는 일렉트릭기기 기술부의 요네다, 일렉트리피케이션기기 기술2부의 이나모토, 일렉트리피케이션기기 기술1부 신도의 이야기를 들어보았습니다. 먼저 각 부품이 EV에서 맡고 있는 역할을 소개하겠습니다.

모터제너레이터는 자동차를 움직이게 하는 모터와 타이어의 회전을 전기로 바꾸는 발전기 역할을 하는 제품입니다. “자동차가 발진이나 가속을 할 때에는 원동력이 되는 모터로 구동되고, 브레이크를 걸어 멈출 때는 타이어가 회전하는 에너지를 활용해 발전하는 발전기 역할을 합니다. 이 제품은 지금까지 덴소가 SC올터네이터(자동차용발전기)를 만들며 쌓은 독자적인 권선기술, 나아가 전동화제품을 개발하며 갈고 닦은 고전압 절선기술을 활용해 소형화 및 경량화에 성공한 것입니다.”-요네다

배터리 매니지먼트 유닛은 배터리의 전압이나 전류, 온도 등을 측정해 전지를 안전하게 사용할 수 있도록 하는 제품입니다. “배터리는 적절하게 관리되지 않으면 연소와 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 배터리 매니지먼트 유닛은 이러한 문제의 발생을 막고, 배터리를 안전한 상태로 보호합니다. 덴소가 개발한 제품은 전압 측정 정도가 높고, 측정에 필요한 부품 수를 줄인 것이 특징입니다. 전압 측정에 오차가 줄어들면 배터리를 낭비 없이 사용할 수 있게 되어 전기차의 주행거리를 연장시킬 수 있습니다.”-이나모토

인버터는 배터리에서 나오는 직류 전기를 교류로 변환해 모터제너레이터에 보내는 제품입니다. “인버터에서 전기를 교환하면 에너지 손실이 발생하고, 손실이 크면 전비가 나빠집니다. 전비를 높이기 위해서는 얼마나 손실을 줄일 것인지, 또 제품을 소형화 시키기 위해서는 손실로 인해 발생한 열을 얼마나 효율적으로 식힐 것인지가 중요하며, 이 부품에 덴소가 가진 반도체, 제어, 냉각 기술을 활용하고 있습니다. 에너지 손실을 줄이면서 냉각이 가능하다면 크기가 작아도 출력을 낼 수 있기 때문에 고출력의 소형화 제품을 실현할 수 있습니다.” –신도

첫 번째 가치, 고품질

완성차 회사는 몇만 대나 차량을 생산하지만, 고객에게는 하나뿐인 소중한 자동차입니다. 그 한대의 가치를 존중하고 쾌적한 환경을 유지하기 위해서는 철저하게 품질 제일주의를 고집해야 합니다. 또한 자동차 부품은 단 하나의 고장에도 생명이 좌우될 수 있는 리스크를 가지고 있습니다. 사람들의 안전을 위해 덴소는 설계 초기부터 생산까지 고려하여 설계하고, 내구성이 뛰어난 부품 개발을 목표로 품질 제일을 철저하게 지향하고 있습니다.

“덴소는 제품의 품질을 향상하기 위해 설계단계에서부터 모든 공정이 연관되어 있습니다. 생산 공장에서는 불량품을 만들지 않는 ‘Zero Defect’를 위해 부품 하나 하나 심혈을 기울이며, 불량이 발생한 경우 생산현장의 의견을 바로 피드백하여 설계 단계로 거슬러 올라가 원인을 구명하여 문제를 해결하고 있습니다. ”-이나모토

두 번째 가치, 고성능

전동부품 성능의 우수성은 자동차의 전비와 큰 연관성이 있습니다. 전비가 좋으면 보다 적은 에너지로 더 오래 달릴 수 있고, 러닝코스트를 줄일 수 있습니다. 이러한 가치를 만들어내기 위해 덴소는 제품 단위의 성능은 물론, 제품을 장착했을 때 시스템의 전체적인 성능 향상에 힘쓰고 있습니다. ELEXCORE제품을 장착하는 것으로 차량 전체적으로 전비가 향상되고, 가장 좋은 퍼포먼스를 발휘할 수 있도록 설계하고 있습니다.

“전기차로 장거리 주행을 할 경우 대용량 배터리를 탑재해야 하지만 배터리가 매우 고가이기 때문에 차량 가격 자체가 매우 비싸집니다. 하지만, ELEXCORE제품을 탑재한다면 소용량 배터리로도 장거리를 주행할 수 있게 되고, 배터리로 인해 발생하는 비용을 절약할 수 있습니다. 그에 따라 결과적으로는 차량 가격이 떨어지게 되는 것이죠. 나아가 에너지 효율 역시 높아져 전비를 높일 수 있기 때문에 유지비용도 저렴해 집니다.”-신도

세 번째 가치, 소형화

차량에 탑재하는 제품의 크기가 작아지면 그 만큼 실내공간이 넓어져 이동시간을 쾌적하게 보낼 수 있습니다.  또한 제품 하나에 필요한 자원이 줄어들고, 개발과정에서 발생하는 폐기물도 감소합니다. 소형화를 위한 노력이 환경문제 해결에도 공헌할 수 있는 것입니다.

이러한 세가지 관점에서 고객에게 가치를 제공하기 위해 덴소가 중요시하는 것이 개발과정입니다. ELEXCORE의 모든 제품은 덴소가 지금까지 쌓아온 기술을 활용해 자체제작으로 개발을 진행하고 있습니다. 이 자체제작 개발이 고객과 환경 모두를 위한 가치로 연결되는 것입니다.

ELEXCORE가 보급되면 그만큼 전비가 좋은 모빌리티가 늘어나고, 환경에 대한 부하를 감소시킬 수 있습니다. ELEXCORE의 개발자들은 입을 모아 환경에 대한 생각을 이야기했습니다.

“COVID-19의 영향으로 도로 위의 자동차 줄어들고 그 결과, 공기의 질이 향상되었다는 보도가 있었습니다. 자동차의 전동화는 자동차가 지구에 악영향을 미치는 존재라는 인식을 탈피하기 위한 것입니다. ELEXCORE의 성능을 향상시키고 보급시킴으로써 환경문제 해결에 기여하고자 합니다.”-신도

ELEXCORE가 가치를 발휘하기 위한 수단은 자동차뿐만이 아닙니다. 다양한 모빌리티가 전동화 되어가는 가운데 ELEXCORE는 모든 모빌리티의 전동화에 핵심이 되는 것을 지향합니다.

ELEXCORE가 사용되는 모빌리티는 적은 에너지로 보다 멀리 이동할 수 있으며, 더불어 오랜 기간 동안 안전하게 이용할 수 있습니다. 보다 많은 모빌리티에 ELEXCORE가 쓰여진다면 그만큼 모빌리티로 인한 환경 부하가 줄어들고 지속가능한 이동을 실현할 수 있을 것입니다.

COVID-19가 일상이 된 지금, 퍼스널하고 쾌적한 이동의 실현과 지구환경 보전이라는 언뜻 상반된 개념처럼 보이는 이 두 가지가 우리에게 요구되고 있습니다. 덴소는 이 두 가지를 양립 시키기 위해 모든 모빌리티가 친환경적인 존재가 되어 사람과 지구가 더불어 살아갈 수 있게 하는 ‘핵심’을 만들어갈 것입니다.